本報(bào)華盛頓5月24日電（記者 毛黎）美國(guó)研究人員24日表示，利用新開(kāi)發(fā)的技術(shù)，他們能夠從城市污水淤泥中獲取生物柴油燃料。與從石油中提煉出的普通柴油相比，其每加侖（1加侖約合3.8升）的生產(chǎn)成本僅高出約10美分。
城市污水淤泥是污水處理廠對(duì)城市污水進(jìn)行處理后留下來(lái)的殘余物質(zhì)。在美國(guó)化學(xué)會(huì)新出版的《能源和燃料》雙月刊雜志上，研究人員大衛(wèi)·卡格博撰文表示，對(duì)生物柴油的需求導(dǎo)致人們尋求低成本的生物柴油原料。大豆、葵花籽和其他農(nóng)作物已被用來(lái)作為生物柴油的原料，但是它們的價(jià)格偏高。
污水淤泥是極具吸引力的替代生物柴油原料。它們供應(yīng)十分豐富，僅在美國(guó)每年污水淤泥的量就高達(dá)700萬(wàn)噸。
卡格博說(shuō)，淤泥是良好的生物柴油原料來(lái)源。為幫助生物柴油的生產(chǎn)，污水處理廠可利用微生物來(lái)提高油脂的含量。僅此舉措就有可能將生物柴油的年產(chǎn)量提高到100億加侖，這將是目前美國(guó)全國(guó)生物柴油生產(chǎn)量的3倍多。
從長(zhǎng)遠(yuǎn)的發(fā)展來(lái)講，污水淤泥生產(chǎn)生物柴油將是非常有利可圖的。目前每加侖生物柴油的生產(chǎn)成本約為3.11美元。要使得生物柴油具有市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，生物柴油的生產(chǎn)成本應(yīng)該降低到與普通柴油每加侖3美元的成本相當(dāng)，或更低。
不過(guò)，文章謹(jǐn)慎地表示，利用污水淤泥獲取生物柴油技術(shù)實(shí)現(xiàn)商業(yè)化還存在著相當(dāng)大的挑戰(zhàn)，包括淤泥的收集、生物柴油與其他物質(zhì)的分離、生物柴油質(zhì)量的穩(wěn)定問(wèn)題、生產(chǎn)過(guò)程中脂肪酸鹽的形成以及管理問(wèn)題。
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