從上一個(gè)冰河紀(jì)至今的22000年中，全球海平面升高了130米。班戈大學(xué)的湯姆里珀斯（Tom Rippeth）和詹姆士斯柯斯（James Scourse）則就海平面升高給海洋從大氣中吸收二氧化碳能力帶來的影響進(jìn)行了計(jì)算。
目前人為排放的二氧化碳只有大約一半留在大氣中，剩下的50%則被森林等地面體系以及海洋吸收了。那些較淺的大陸架海域，比如北海等，被認(rèn)為在吸收大氣中的二氧化碳方面發(fā)揮了尤其重要的作用。
理解操控陸地和海洋二氧化碳吸收的機(jī)制對于理解并預(yù)測未來的氣候變化至關(guān)緊要。而研究過去的氣候能幫助我們更深入地認(rèn)識(shí)氣候是如何演變的。
據(jù)PhysOrg網(wǎng)站報(bào)道，里珀斯說：“我們目前享受著化石燃料排放造成的氣候影響的‘半價(jià)’折扣。不幸的是，我們不能保證這個(gè)5折優(yōu)惠可以持續(xù)下去，如果沒有了，我們將感受到不加節(jié)制的二氧化碳排放所帶來的全部氣候沖擊。”
海洋中浮游生物的繁殖是吸收大氣中二氧化碳的一個(gè)重要機(jī)制。
斯柯斯說：“我們一直在研究這種碳匯的能力是如何在上一個(gè)時(shí)代（22000年前）隨著海平面升高130米而增強(qiáng)的。在這段時(shí)期內(nèi)，大陸架海域擴(kuò)張了400%，淹沒的陸地面積相當(dāng)于兩個(gè)美國。”
“通過將重建的過去的地形圖與數(shù)字模型相結(jié)合，并輔以從海床搜集的化石，我們模擬出了過去22000年中這個(gè)碳匯的數(shù)量。我們的研究表明，海平面上升是海洋從大氣中吸收的二氧化碳急劇增多的結(jié)果。這一結(jié)論與通過南極冰芯測算出的大氣二氧化碳濃度變化時(shí)間是一致的。”他說。
然而，當(dāng)同人類在過去100年中燃燒化石燃料造成的影響相比時(shí)，這種影響就顯得微弱了。
不過，研究結(jié)果也顯示，如果海平面不上升、大陸架海域不擴(kuò)張，人類活動(dòng)將會(huì)使大氣中的二氧化碳含量以比目前更快的速度增加。因此，過去的海平面上升實(shí)際上抑制了人為二氧化碳排放給大氣造成的影響。
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