論文的作者之一、金山大學(xué)材料與加工合成中心戴維·格拉塞爾教授說，他們研究發(fā)明的新技術(shù)可用來分析工業(yè)過程是如何進行的，是什么導(dǎo)致了溫室氣體排放，以及如何設(shè)計減少二氧化碳排放的工業(yè)過程。在理解了這些以后，消除不必要的排放，將其他來源的排放最小化，就變得相對容易了。
通常，化學(xué)工程師在設(shè)計工廠時注重的是質(zhì)量和能量概念，而金山大學(xué)的研究人員則引入了第三個概念———“做功”，就是如何評估和利用系統(tǒng)的潛能。比如說，在山頂上有一個重球，可讓它自由地滾到山底，球的勢能沒有得到任何利用；也可讓它在滾落的同時，拉動馬達，從而讓其“做功”。格拉塞爾說，這種分析方法可推廣到一系列不同類型的工業(yè)過程，并對其潛能進行正確的評估。這些潛能如果不能得到利用，那就會永遠失去。換句話說，工廠的效率是低下的，最終結(jié)果是導(dǎo)致更多的二氧化碳排放。
格拉塞爾說，當(dāng)電力工程師和機械工程師談到效率時，他們指的是發(fā)電廠的效率。實際上，從化學(xué)的角度看，發(fā)電廠中整個燃燒過程的效率是非常低的。以煤炭為例，目前的發(fā)電廠將煤炭轉(zhuǎn)換成電力的效率低得令人難以置信，煤炭中蘊含的相當(dāng)一部分化學(xué)潛能在燃燒時白白浪費掉了，所以要尋找方法來加以改進。再如，目前液化燃料的制備方法主要是利用煤炭。格拉塞爾指出，利用二氧化碳和氫氣作為中間體來制備液化燃料的效率更高，這聽上去有些矛盾，但確實會減少總的二氧化碳排放。
格拉塞爾說，此前減少溫室氣體的方法，如海藻池、植樹造林、改進的油回收技術(shù)等，注重的是如何把排放出的二氧化碳轉(zhuǎn)化成有用的物質(zhì)；而他們的方法則是盡量減少二氧化碳的產(chǎn)生，從源頭上減少了二氧化碳的排放。
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