供水價格管理是政府的重要職能，在這個供應(yīng)有限、需求彈性低、幾乎沒有替代品的行業(yè)，價格要成為推動行業(yè)發(fā)展、推動社會經(jīng)濟發(fā)展的動力，是政府的基本職能。價格問題牽一發(fā)而動全身，改進價格管理需要在體制、機制等各方面進行配合，今天講的是三個基礎(chǔ)性的問題：
（1） 明確政府的監(jiān)管職能
目前我們可以觀察到兩種行業(yè)管理方式，一種是事無巨細，眉毛胡子一把抓的保姆型管理，政府部門總是用參與企業(yè)的經(jīng)營來實現(xiàn)對行業(yè)的控制，這種情況多見于供水企業(yè)保持國有的情況；另一種情況則多見于完成市場化改革以后供水企業(yè)實現(xiàn)了產(chǎn)權(quán)多元化的情況，地方政府的行政命令似乎沒有了一貫的效力，沒有太多有效的“替代”手段，顯得無所是從。
這兩種情況表現(xiàn)迥異，但其根源卻是一樣的：地方政府習(xí)慣于以“辦水務(wù)”代替“管水務(wù)”，因此企業(yè)沒有被視作一個擁有自身發(fā)展企圖和利益訴求的市場主體，被剝奪了經(jīng)營決策權(quán)，失去了改善服務(wù)、提高經(jīng)營效率的動力，這種情況自然不利于提高整個系統(tǒng)的效率，在價格管理方面，則體現(xiàn)為成本控制不力。
我們認為明確政府的監(jiān)管職能勢在必行，需要有明確的行業(yè)監(jiān)管目標(biāo)，公開的監(jiān)管措施，從而把屬于企業(yè)的職能也明確分離出來。這樣，在置企業(yè)于明確的監(jiān)管環(huán)境下的同時，把提高經(jīng)濟效益的原動力還給企業(yè)。這一點，實施起來需要很強的技術(shù)支撐，但它首先是屬于政策方向和制度建設(shè)層面的選擇。
（2） 建立投資和價格、補貼的關(guān)聯(lián)關(guān)系
就行業(yè)特征而言，固定資產(chǎn)投資對供水行業(yè)發(fā)展至關(guān)重要，而大量投資要在相當(dāng)長的周期內(nèi)通過收取水費來實現(xiàn)回收。在目前的管理體制下，投資決策在發(fā)改部門，價格管理在物價部門（即使在一些地方物價管理也納入發(fā)改委），兩方面的管理基本是各自為政，不得不說這是造成盲目上馬大型投資項目，發(fā)生大量超前投資的原因。我們的建議是“瞻前顧后”：這種工作機制要求不同職能部門間加強協(xié)調(diào)，在做出決策投資的時候就確定投資回收機制。從目前來看，這個回收機制要么是通過水費收入來實現(xiàn)回收，要么就是建立一定形式的補貼機制，不管是調(diào)價計劃還是地方財政確認補貼安排，對企業(yè)籌措資金都是強有力的支持，有利于降低融資成本，重要的是，提前確認投資回收機制能夠在一定程度上抑制盲目投資的沖動，更有利于避免市場化機制下“政府決策、企業(yè)買單”的情況。
（3） 信息披露和公眾參與問題
作為公用事業(yè)，供水行業(yè)存在一層特殊的委托-代理關(guān)系：全體用戶委托政府部門，對供水企業(yè)進行監(jiān)督和管理，以保證資源的有效利用和社會公平的最大化，具體來說，就是保證一定范圍內(nèi)的公民都有機會以恰當(dāng)?shù)膬r格獲得合理的供水服務(wù)。這是供水行業(yè)公益性的特征使然，也是所謂行業(yè)監(jiān)管的目的所在。信息不對稱同樣存在于用戶（以及未來的用戶）、作為代理的監(jiān)管者和企業(yè)之間，因此有效的信息溝通和管理是實現(xiàn)行業(yè)良性發(fā)展的必要條件。
我們建議由省級行業(yè)主管部門牽頭建立有效的供（排）水行業(yè)信息系統(tǒng)，以全面反映供水企業(yè)運營績效的信息來支持行業(yè)主管的決策，這個全面績效系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)有效地整合質(zhì)量、運營安全和財務(wù)信息等反映企業(yè)經(jīng)營情況的綜合信息，并擁有合理設(shè)計的績效指標(biāo)以衡量和比較不同企業(yè)間的效率水平。
最后，公眾參與是公用事業(yè)監(jiān)管的重要形式。就水價管理而言，不僅僅局限于聽證程序。有些地方在公眾溝通方面比較有經(jīng)驗，會開展諸如媒體宣傳、支付意愿調(diào)查、小范圍的座談等不同形式的活動，但總體而言地方政府對與社會公眾進行溝通交流的重視程度和專業(yè)性普遍不夠，沒有對不同受眾進行分析、提供同樣信息的“不同面”、沒有根據(jù)不同受眾的特點設(shè)計不同的溝通渠道，對公眾參與效果缺乏量化評價等手段，這是作為代理的監(jiān)管機構(gòu)應(yīng)當(dāng)重視和加強的地方。
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