新技術的實用化推動著全球消費電子市場的蓬勃發(fā)展，但同時也帶來一個不可忽視的環(huán)境問題——電子垃圾。如何回收和處理這類難以自然降解的電子垃圾，對許多國家來說都是一個難題。新加坡國土面積雖小，卻是東南亞最大的電子垃圾回收市場之一。根據(jù)新加坡環(huán)境局的最新統(tǒng)計數(shù)字，目前新加坡廢舊物資的總體再循環(huán)率已達到60%左右，其中金屬和廢輪胎再循環(huán)率已超過80%，建筑廢料再循環(huán)率甚至達到99%。
新加坡政府鼓勵但并不強制要求居民將電子垃圾單獨分類，僅從政策上規(guī)定，廢品回收處理商須獲得政府許可才能在這一領域內運營。而隨著新科技的不斷發(fā)展和進步，人們發(fā)現(xiàn)廢舊電子產(chǎn)品的回收和再利用價值很高，從而催生了電子垃圾回收產(chǎn)業(yè)。據(jù)調查，新加坡目前大約有114萬戶家庭，假設每戶家庭都有一臺冰箱，而冰箱使用期為10年的話，那么每年將有十分之一的冰箱面臨報廢，這相當于每年大約有10多萬臺舊冰箱可供再循環(huán)拆解。由此可見，電子垃圾回收市場是十分巨大的。專家估計，30年后，資源再生產(chǎn)業(yè)為全球提供的原料將由目前的30%提高到80%，產(chǎn)值將超過3萬億美元，并可增加3億個就業(yè)機會，最終將取代采礦業(yè)成為與制造業(yè)并駕齊驅的支柱產(chǎn)業(yè)。因此，資源再生產(chǎn)業(yè)已經(jīng)成為目前極具潛力的朝陽產(chǎn)業(yè)。
新加坡希世環(huán)保公司就是一家專門處理電子廢料的企業(yè)。為了有效回收和處理電子垃圾，該公司最近成立了一站式家電回收中心，專門拆解并再處理大型家電。據(jù)該公司相關負責人介紹，那些已經(jīng)不能使用的電冰箱和洗衣機，其實全身都是寶。以一臺55公斤重的電冰箱為例，其中63%的重量是鐵皮外殼，17%的重量是外殼的塑料層，2%是玻璃隔板，而冰箱底部的壓縮器占總重量的17%。
該負責人介紹說，解構后的冰箱鐵皮和壓縮器鐵殼能被磁鐵吸起來，而銅和鋁的部分則受電磁波吸引，這些不同屬性的金屬經(jīng)分門別類壓成碎片后，可以重新制成合金或金屬塊。至于塑料層和隔熱泡沫，則可通過化學反應轉化成工業(yè)用燃料。而舊冰箱里的制冷劑氟利昂則是最棘手的部分，目前的做法只能是將其取出存放在安全的地方，新一代電冰箱很多已經(jīng)不再使用氟利昂。
今年5月，該公司剛剛建成一條舊冰箱拆解生產(chǎn)線。目前，這條生產(chǎn)線還在測試階段，兩個月來共回收了2000多臺舊冰箱，今后還計劃對洗衣機、空調和微波爐等“白色家電”進行再循環(huán)分解。該生產(chǎn)線只需要3名員工操作，每小時能拆解25臺到30臺冰箱，平均大約兩分鐘一臺，整個過程幾乎全部自動化，并且全程封閉運營。
從回收流程來說，新加坡現(xiàn)行的做法大多是由電器零售商送貨上門時順便把舊電器取走，再交給廢品商，或者由廢品回收商自己收走。但有關專家認為，這樣做未必能物盡其用，而且對氟利昂的處理也未必妥當。目前，新加坡環(huán)境局正同垃圾回收企業(yè)商討，計劃將廢舊的“白色家電”集中收集起來，直接送到廠房拆解。這樣做既可進一步提高效率，也能更好地保護環(huán)境。
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