為了降低美軍士兵在伊拉克及阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)執(zhí)行護(hù)送任務(wù)時(shí)的危險(xiǎn)系數(shù),同時(shí)削減能源開銷,讓垃圾變廢為寶,美國(guó)軍方目前正在投資一個(gè)“垃圾變?nèi)剂?rdquo;項(xiàng)目,將戰(zhàn)爭(zhēng)中產(chǎn)生的固體垃圾轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N與柴油屬性極為相似的混合燃料,為發(fā)電機(jī)及悍馬等載具提供動(dòng)力。
這一項(xiàng)目的執(zhí)行企業(yè)是美國(guó)卡萬(wàn)塔能源集團(tuán),美國(guó)陸軍工程兵部隊(duì)(USACE)已經(jīng)向前者提供了150萬(wàn)美元的研究經(jīng)費(fèi)。據(jù)統(tǒng)計(jì),美國(guó)軍隊(duì)在海外的能源需求非常巨大,以2008年為例,據(jù)美國(guó)審計(jì)總署公布的數(shù)據(jù),美國(guó)國(guó)防部每個(gè)月平均要為部署在伊拉克及阿富汗的作戰(zhàn)部隊(duì)提供6800萬(wàn)加侖(約合1500萬(wàn)升)燃料。
隨著奧巴馬于去年底宣布增兵阿富汗,考慮到阿富汗崎嶇的地形條件,美軍的燃料需求很可能會(huì)繼續(xù)攀升。此外,在公路四圍“神出鬼沒(méi)”的敵軍也在威脅著美軍的能源運(yùn)輸安全。2008年6月,美軍向阿富汗巴格拉姆空軍基地運(yùn)送汽油的車隊(duì)屢受伏擊,最終導(dǎo)致44量運(yùn)油車和近5萬(wàn)升汽油被毀。
目前美軍在阿富汗和伊拉克的臨時(shí)營(yíng)地的垃圾處理問(wèn)題很棘手。如果建造可長(zhǎng)期使用的垃圾處理廠,成本高是一方面,同時(shí)隨時(shí)可能遭廢棄;而如果直接焚燒,又會(huì)對(duì)士兵的健康帶來(lái)威脅。為了在避免危害健康的前提下解決垃圾問(wèn)題,同時(shí)保證能源供應(yīng),“垃圾變?nèi)剂?rdquo;項(xiàng)目應(yīng)運(yùn)而生。美軍工程師史蒂芬·考斯伯表示:“能在生產(chǎn)能源的同時(shí)消滅垃圾,這個(gè)技術(shù)非常迷人。”考斯伯還進(jìn)一步透露稱,一旦該項(xiàng)目成功,這種技術(shù)將在美國(guó)軍隊(duì)中廣泛使用,特別是海外戰(zhàn)區(qū)。
卡萬(wàn)塔能源集團(tuán)旗下的子公司——卡萬(wàn)塔可再生燃料公司目前正在積極研究這一技術(shù)。研究人員采用的方法是將固體垃圾同重油、催化劑混合,然后在一個(gè)特制的反應(yīng)裝置中將這些混合物加熱至500攝氏度,之后這些垃圾將會(huì)轉(zhuǎn)變成液態(tài)柴油?？ㄈf(wàn)塔能源集團(tuán)負(fù)責(zé)研發(fā)的副總裁史蒂夫·高夫表示,這一技術(shù)的關(guān)鍵是催化劑的解聚作用,這種催化劑由德國(guó)公司AlphaKat發(fā)明,其成分包括硅、鋁和納,以及一個(gè)每分鐘轉(zhuǎn)動(dòng)次數(shù)達(dá)到3000轉(zhuǎn)的渦輪,卡萬(wàn)塔購(gòu)買了其專利使用權(quán)。其中的渦輪也有特別之處,它能夠承受高溫,同時(shí)可處理任何物理形態(tài)的物質(zhì),無(wú)論是液態(tài)、氣態(tài)還是固體,而普通的渦輪僅能對(duì)液體或者液體和固體的混合物發(fā)揮作用。高夫稱,公司的這一技術(shù)是“唯一”的,目前還沒(méi)有人嘗試用該技術(shù)將垃圾變?yōu)槿剂稀?/p>
與此同時(shí),卡萬(wàn)塔項(xiàng)目的操作溫度僅為500攝氏度,同傳統(tǒng)的氣化和焚燒技術(shù)相比,這種技術(shù)并不需要超高的溫度和耗費(fèi)大量能源,這意味著該技術(shù)能夠節(jié)省更多的成本。相對(duì)的低溫操作還有一個(gè)好處,那就是避免了高溫下化學(xué)反應(yīng)帶來(lái)的有毒化學(xué)物質(zhì)。
卡萬(wàn)塔能源集團(tuán)計(jì)劃今年年內(nèi)在馬薩諸塞州建立一座示范工廠,嘗試用這一技術(shù)將各種垃圾,包括紙片、食物、塑料,甚至是輪胎,轉(zhuǎn)變?yōu)槟茉?并在年底前完成這一項(xiàng)目的經(jīng)濟(jì)可行性報(bào)告,為在軍隊(duì)中全面推廣做好準(zhǔn)備。(于歡)
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