過去幾年，全球電子垃圾數(shù)量升幅驚人，每年各地生產(chǎn)的廢料達(dá)到20,000,000至50,000,000噸?，F(xiàn)在電子垃圾占全球城市固體廢料的5%，差不多等于所有塑膠包裝材料的總和，但電子垃圾對(duì)人體危害更大。制造電子垃圾的不只是發(fā)達(dá)國家，發(fā)展中的亞洲每年也丟棄了近12,000,000噸電子垃圾。
根據(jù)美國環(huán)保局的估計(jì)，單是2000年，超過460萬噸電子垃圾最終被送到美國的堆填區(qū)。電子垃圾中的有毒化學(xué)物質(zhì)會(huì)滲入泥土中或釋放于大氣中，影響附近的社區(qū)和環(huán)境。很多歐洲國家已有法律規(guī)定不準(zhǔn)將電子垃圾棄置在堆填區(qū)中，以免有害物質(zhì)危害環(huán)境。但是，仍然有很多國家對(duì)此現(xiàn)象視若無睹，如在香港， 就估計(jì)有10-20%的廢舊電腦棄置在堆填區(qū)中。
焚化爐：
焚化電子產(chǎn)品會(huì)釋放大量重金屬如鉛、鎘、水銀于空氣及灰燼中。水銀釋放在空氣中會(huì)在生物鏈中累積，尤其是魚類──是傳入人體內(nèi)的最主要途徑。如果電子垃圾含有PVC塑膠，二噁英和呋喃也會(huì)因而釋放。在燃燒電子垃圾時(shí)，溴化阻燃劑會(huì)產(chǎn)生溴化二噁英和呋喃。
循環(huán)再用：
對(duì)電子垃圾循環(huán)再用是延長一件產(chǎn)品壽命的好方法，很多電子垃圾因而被運(yùn)到發(fā)展中國家。雖然循環(huán)再用電子垃圾的好處十分明顯，但實(shí)際卻引來很多嚴(yán)重問題。很多電子垃圾被用過一段很短的時(shí)間后就被棄置在沒有任何處理有害物質(zhì)措施的場(chǎng)所中。
循環(huán)再造：
雖然循環(huán)再造電子垃圾是將產(chǎn)品中的原料循環(huán)再用的好方法，但電子垃圾所含的有害物質(zhì)卻會(huì)危害在回收?qǐng)龉ぷ鞯墓と耍约八麄冟徑纳鐓^(qū)和環(huán)境。在發(fā)達(dá)國家，回收電器用品是在專門的回收廠中進(jìn)行，并具備相應(yīng)的監(jiān)管措施。以歐盟成員國為例，電子垃圾所含的塑膠是不會(huì)被回收再造的，以免二噁英和呋喃會(huì)釋放在大氣之 中。但在發(fā)展中國家，卻沒有這些監(jiān)控措施，回收電子垃圾的工序通常是徒手作業(yè)。
出口：
電子垃圾經(jīng)常由發(fā)達(dá)國家出口至發(fā)展中國家，違反巴塞爾公約。在2005年于18個(gè)歐洲港口做的檢查當(dāng)中，就發(fā)現(xiàn)最少有47%的廢料是非法出口的，當(dāng)中包括電子垃圾。單是在英國，2003年至少有23,000噸沒有申報(bào)或是由“灰色市場(chǎng)”而來的電子垃圾非法運(yùn)往非洲、印度和中國等遠(yuǎn)東地區(qū)。而在美國， 估計(jì)有50-80%的電子垃圾假循環(huán)再造之名出口，因?yàn)槊绹芙^簽署巴塞爾公約，這種做法在美國竟然是合法的。
中國于2000年禁止電子垃圾進(jìn)口貿(mào)易。但是，綠色和平發(fā)現(xiàn)有關(guān)法律并沒有起作用，電子垃圾貿(mào)易依然在廣東貴嶼一帶活躍，貴嶼亦變成了中國主要的電子垃圾處理場(chǎng)。
綠色和平也發(fā)現(xiàn)印度的電子垃圾貿(mào)易也在增加。單是在德里，每年就有25,000人受聘于垃圾場(chǎng)，其中10,000-20,000人需要處理電子垃圾，當(dāng)中又有四分之一是電腦廢物。而在印度的米魯特、科羅札巴特、切奈、班加羅爾及孟買也分別發(fā)現(xiàn)多個(gè)電子垃圾場(chǎng)
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