從上一個冰河紀(jì)至今的22000年中，全球海平面升高了130米。班戈大學(xué)的湯姆里珀斯（Tom Rippeth）和詹姆士斯柯斯（James Scourse）則就海平面升高給海洋從大氣中吸收二氧化碳能力帶來的影響進行了計算。
目前人為排放的二氧化碳只有大約一半留在大氣中，剩下的50%則被森林等地面體系以及海洋吸收了。那些較淺的大陸架海域，比如北海等，被認(rèn)為在吸收大氣中的二氧化碳方面發(fā)揮了尤其重要的作用。
理解操控陸地和海洋二氧化碳吸收的機制對于理解并預(yù)測未來的氣候變化至關(guān)緊要。而研究過去的氣候能幫助我們更深入地認(rèn)識氣候是如何演變的。
據(jù)PhysOrg網(wǎng)站報道，里珀斯說：“我們目前享受著化石燃料排放造成的氣候影響的‘半價’折扣。不幸的是，我們不能保證這個5折優(yōu)惠可以持續(xù)下去，如果沒有了，我們將感受到不加節(jié)制的二氧化碳排放所帶來的全部氣候沖擊。”
海洋中浮游生物的繁殖是吸收大氣中二氧化碳的一個重要機制。
斯柯斯說：“我們一直在研究這種碳匯的能力是如何在上一個時代（22000年前）隨著海平面升高130米而增強的。在這段時期內(nèi)，大陸架海域擴張了400%，淹沒的陸地面積相當(dāng)于兩個美國。”
“通過將重建的過去的地形圖與數(shù)字模型相結(jié)合，并輔以從海床搜集的化石，我們模擬出了過去22000年中這個碳匯的數(shù)量。我們的研究表明，海平面上升是海洋從大氣中吸收的二氧化碳急劇增多的結(jié)果。這一結(jié)論與通過南極冰芯測算出的大氣二氧化碳濃度變化時間是一致的。”他說。
然而，當(dāng)同人類在過去100年中燃燒化石燃料造成的影響相比時，這種影響就顯得微弱了。
不過，研究結(jié)果也顯示，如果海平面不上升、大陸架海域不擴張，人類活動將會使大氣中的二氧化碳含量以比目前更快的速度增加。因此，過去的海平面上升實際上抑制了人為二氧化碳排放給大氣造成的影響。
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