水泥，這個昔日被認為是排放二氧化碳導致全球氣候變暖的“罪人”，在英國科學家的發(fā)明下，開始轉變?yōu)槲趸嫉挠辛ξ淦??？偛吭O在倫敦的Novacem公司首席科學家稱，這種新型環(huán)保的水泥的誕生意味著水泥行業(yè)將從“重大的二氧化碳排放者到重要的二氧化碳吸收者的角色的轉變”。其發(fā)明已經(jīng)獲得產(chǎn)業(yè)界和環(huán)保界的大力支持和資助。該公司也正在積極申請專利。
專家相信，這種采用新型原料的水泥將會產(chǎn)生巨大的潛在市場。全世界每年生產(chǎn)20億噸水泥，這些水泥的生產(chǎn)占世界二氧化碳排放量的5%，超過整個航空業(yè)的年排放量。并且，人們對水泥的需求量是呈直線上升的。最近，法國農(nóng)業(yè)信貸銀行的一份報告預測，到2020年，全球水泥需求量將比現(xiàn)在增加50%。
傳統(tǒng)水泥的生產(chǎn)會導致溫室氣體的排放，主要有兩個來源：生產(chǎn)水泥的時候需要高溫加熱，因此需要耗費大量能量來對水泥窯里面的加工原料進行加熱，比如像石灰石。但是這些原料在分解的過程中會進一步釋放出二氧化碳。具體來說，標準的水泥，也稱為普通硅酸鹽水泥，是由石灰?guī)r或粘土加熱到大約1500C后形成。每加工一噸水泥會產(chǎn)生0.8噸的二氧化碳。當它最終與水混合用于建筑時，每噸水泥能吸收0.4噸的二氧化碳，因此每噸傳統(tǒng)水泥的碳足跡為0.4噸。
Novacem水泥的以鎂硅酸鹽為基礎原料，它不僅在制造過程中比標準水泥需要的熱量少，而且在硬化過程中還能夠有效吸收空氣中的大量的二氧化碳，這使得生產(chǎn)總體上是“碳負性”(carbon-negative)的。Novacem公司的水泥，在加熱的時候不會釋放出二氧化碳。其生產(chǎn)過程是在大約650C的低溫運行。這導致每噸水泥生產(chǎn)只排放0.5噸的二氧化碳。但Novacem水泥在硬化的時候可以吸收更多的二氧化碳，每噸水泥能吸收0.6噸的二氧化碳，因此，不會產(chǎn)生碳足跡。
由Vlasopoulos和他的同事在英國倫敦帝國學院成立的Novacem公司已經(jīng)引起了一些大型建筑公司和投資機構的注意，比如像力拓礦業(yè)(Rio Tinto)礦業(yè)、科進顧問集團(WSP)、Laing Orourke公司和碳基金(Carbon Trust)等。 Novacem公司已經(jīng)啟動了一項由英國政府技術戰(zhàn)略委員會資助的價值150萬英鎊的項目，建立一個試驗性工廠。如果一切進展順利，Novacem水泥產(chǎn)品將在五年內(nèi)投入市場。
生態(tài)區(qū)域發(fā)展環(huán)保組織(BioRegional)建設顧問、兼英國土木工程師學會環(huán)境和可持續(xù)發(fā)展小組成員喬納森-艾塞克斯對新型水泥的發(fā)明表示了歡迎，他說：“英國氣候法案要求我們減少二氧化碳排放量，這就要每個部門都應該發(fā)揮其作用。建造業(yè)在環(huán)境影響方面尤其需要承擔更大的責任。”艾塞克斯還表示，希望Novacem公司可以在提供競爭性價格的基礎上，不斷研發(fā)改進技術，開發(fā)出可以吸引出更多量的二氧化碳的水泥，而且希望該公司利用可再生能源對熔爐進行加熱。在得知這種新水泥產(chǎn)品在整個生命周期中每噸可吸收0.6噸二氧化碳，而每噸標準水泥會釋放0.4噸二氧化碳的事實后。碳基金商業(yè)鼓舞雷切爾-納特說：“從這一點來看，它相當吸引力人，真正的挑戰(zhàn)在于產(chǎn)品的供應鏈，比如要選擇什么樣的伙伴把它推向市場？水泥的最終產(chǎn)品也是一個問題。如果最終產(chǎn)品為裝飾應用材料，如地板，那顯然不如應用到截重建筑方面獲益大。”
之前，為了使水泥更環(huán)保，人們采用不斷在水泥混合物里面添加骨料的方法，但是這仍然沒有解決在制造水泥的過程中要產(chǎn)生二氧化碳的問題，有的在水泥混合物里面使用聚合物，但是對市場的影響也不大。新型水泥的問世很好的解決了這一問題。
但是，英國水泥協(xié)會的發(fā)言人在綜合原料的地質(zhì)情況和在全球的分布后，對這種新型水泥的影響提出質(zhì)疑，認為這種水泥對于大體量的建筑來說并不是一個現(xiàn)實的替代品。Vlasopoulos則回應稱，全球有豐富的鎂硅酸鹽資源，儲量高達10萬億噸，此外，新水泥的生產(chǎn)工藝是屬于化學性質(zhì)的，這意味著它也可以利用各種含鎂成分的工業(yè)副產(chǎn)品作為原料，他相信這種材料將足以用于建筑物，但同時也承認獲得使用許可證需要幾年的時間。
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