盡管我們今天比過去掌握更多減少和控制有害廢物的方法，美國每天仍然產(chǎn)生70萬噸有害廢物，每年超過2.5億噸，足夠?qū)⑿聤W爾良的超級橄欖球場填滿1500次。
這些廢物來源很廣。其中大多由化工、石油、金屬、紡織及電氣設備制造商產(chǎn)生，木材加工、糧食生產(chǎn)、造紙、和建筑業(yè)也是廢物制造者。此外，其他廢物來源包括諸如政府、軍隊、醫(yī)院和大學等非制造業(yè)機構(gòu)。
作為處理相對無害的家庭廢物和工業(yè)廢棄物混合的市政垃圾填埋場，是有害廢物問題的一部分。某些有害廢物危害性更大，一些這樣的廢物沒有被安全處置，已經(jīng)污染了環(huán)境。
找出潛在責任方
許多潛在責任方在當初處置廢物時，并沒有觸犯那時的法律。如今在更加嚴苛的環(huán)保法律下，產(chǎn)生廢物甚至運送廢物到場地，就會被定為責任方
雖然現(xiàn)今擁有技術(shù)和法律來控制有害廢物的產(chǎn)生和處置，然而過去的廢物場地依然存在，搞清楚誰來負責清理修復是一項艱巨的任務。
公眾要求那些產(chǎn)生和處理廢物的責任方負責進行清理修復。在超級基金場地，美國環(huán)保局盡力找出那些可能造成或貢獻有害廢物污染的責任方，又稱“潛在責任方”。
許多潛在責任方在當初處置廢物時，并沒有觸犯那時的法律。然而，在如今更加嚴苛的環(huán)保法律下，一旦在場地產(chǎn)生廢物，甚至運送廢物到場地，就會被定為責任方。
超級基金場地的潛在責任方可以是大公司或小公司，過去或現(xiàn)在的業(yè)主、個體、甚至聯(lián)邦機構(gòu)。通常一個場地，比如垃圾填埋場，因為有不同的個體和團體存儲或排放過廢物，會擁有數(shù)以百計的潛在責任方。
費用如何確定及負擔？
如果潛在責任方不予合作，美國環(huán)保局既可通過訴諸法庭強制要求責任方清理修復，也可以利用超級基金的資金開展修復
超級基金要求有害廢物場地責任方支付清理修復費用或直接開展清理修復工作。在污染場地被發(fā)現(xiàn)和緊急危險被處理后，美國環(huán)保局開始查找潛在責任方。
這些查找技術(shù)包括查閱場地文件記錄，尋找場地內(nèi)桶罐和材料上的名字，或是面訪場地的前雇員和鄰居。一旦確認了潛在責任方，美國環(huán)保局將用信件通知他們。信件介紹美國環(huán)保局用于確認潛在責任方的信息，并鼓勵他們與美國環(huán)保局合作來承認對場地清理修復負有責任。
潛在責任方可能需要負擔全部清理修復費用。因此，能在前期與美國環(huán)保局談判中獲得公平合理的清理修復計劃，將從長遠上節(jié)省清理修復的時間和成本。
如果潛在責任方不予合作，美國環(huán)保局既可通過訴諸法庭強制要求責任方清理修復，也可以利用超級基金的資金開展修復。一旦美國環(huán)保局開展清理修復工作，其可以在法庭上要求收回數(shù)額達3倍清理修復成本的費用，再加上罰單。當潛在責任方不能被找到，或者無法或不愿意支付清理修復費用時，超級基金也將支付清理修復費用。
根據(jù)規(guī)定，場地所在州應分擔聯(lián)邦的清理修復成本，州政府必須承擔至少10%的清理修復費用，并且負責場地的運營和維護。
當美國環(huán)保局同潛在責任方就清理修復計劃進行談判的同時，場地現(xiàn)場工作就在美國環(huán)保局的監(jiān)督之下開始。同潛在責任方的協(xié)議促使有關(guān)各方制定出公平的清理修復計劃，且快速和高效地使場地對人們和環(huán)境變得安全。
當污染責任方無法被識別或無力支付清理修復費用時，美國環(huán)保局使用信托基金即超級基金中的錢清理修復污染最嚴重的場地。
這一信托基金資金主要通過對石油和化工行業(yè)征收特別稅而組成，其余部分來自于其他生產(chǎn)環(huán)節(jié)對環(huán)境有影響的行業(yè)所征收的環(huán)境稅。
當公眾處于污染風險之時，美國環(huán)保局將使用信托基金支付先期清理修復費用，然后尋找并同污染者談判。每當信托基金被使用時，如果有必要，美國環(huán)保局會采取法律行動向污染責任方追回清理修復成本。
清理危險廢物是美國超級基金優(yōu)先度最高的工作。公眾要求污染者埋單，這令美國環(huán)保局必須找出污染責任方。在越來越多的超級基金場地，污染者正走上前臺，清理修復被污染的空氣、土壤、地下水和地表水。這令參與污染清理修復的污染者數(shù)量不斷增加。
事實上，在1995年，污染責任方執(zhí)行了75%新超級基金場地的清理修復工作，并自1980年以來，已承諾支付110億美元的清理修復費用。
不管誰是污染責任方，以及誰將長遠地為清理修復工作付費，減少污染對公眾和環(huán)境的威脅才是美國超級基金制度的初衷和最大關(guān)注點。
基金錢從哪來，重點花在哪？
基金的錢僅僅是用來清理修復那些無望找到責任方，以及責任人難以支付或承擔清理修復工作的污染場地
每當超級基金被提及，人們有時會想到昂貴的律師費、無盡的法庭斗爭和訴訟。事實上，超級基金的62%都花在了實際的場地清理修復工作上，而包括起訴潛在責任方償還清理修復費用和談判法庭命令等強制執(zhí)法活動的花費只占了15%。自1987年以來，超級基金通過成本追討努力，已收回了16億美元。
大多數(shù)情況下，信托基金的錢僅僅是用來清理修復那些無望找到責任方，以及責任人難以支付或承擔清理修復工作的污染場地。
例如，如果一個污染場地或區(qū)域被發(fā)現(xiàn)，但污染方已經(jīng)破產(chǎn)，信托基金將接管場地清理修復工作。信托基金是由美國國會授權(quán)的超級基金法的一部分，支付與從推土機到文件夾的清理修復相關(guān)一切。
超級基金的資金花在哪里？1995年超級基金預算大部分用于場地清理修復響應，包括測試、取樣、受影響群眾搬遷和替代水供給、社區(qū)外延計劃的運作，以及現(xiàn)場清理修復的管理和執(zhí)行工作，這一部分的比例占到77%。
部分信托基金的資金也被用于研究和開發(fā)新的清理修復技術(shù)，并被分配到其他美國環(huán)保局辦公室和聯(lián)邦機構(gòu)。例如，每年信托基金資助有毒物質(zhì)和疾病登記局進行超級基金場地關(guān)鍵健康研究。
對弱小方區(qū)別對待
美國環(huán)保局與責任方密切合作，使得貢獻少量廢物的責任方容易接受對他們而言比較公平的清理修復費用
美國環(huán)保局在同潛在責任方談判修復計劃時，考慮責任方貢獻廢物數(shù)量和危害性以及涉及污染場地的程度。有的責任方只貢獻了少量的有害廢物；另外有的雖然貢獻了大量廢物，但并不十分有害。在超級基金項目中，它們被用拉丁文“de mimimis”描述，意思是“最低水平”。
舉例來說，一個demimimis方可能是家門口的一家干洗店，只排放了少量的有害廢物到填埋場。而對于產(chǎn)生廢物比demimimis還要少的責任方，美國環(huán)保局稱之為“demicromis”。
美國環(huán)保局在談判場地修復時，同以上責任方密切合作，使得貢獻少量廢物的責任方容易接受對他們而言比較公平的清理修復費用，并完成談判過程。此類和解也保護少量廢物貢獻者在日后免于美國環(huán)保局或其他潛在責任方提起的法律訴訟。
這是一個極其重要的好處，因為有時責任方為了降低自身清理修復成本會相互起訴。此外，De minimis和de micromis和解能節(jié)省所有相關(guān)方的時間和財物成本，并使各和解方擁有高度的信心去履行清理修復場地的責任。
作者為中國環(huán)境修復產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟產(chǎn)業(yè)研究員
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