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8月7日，風(fēng)暴潮侵襲悉尼。
2008年已然過(guò)去，《自然》雜志刊登文章，總結(jié)了過(guò)去一年各界對(duì)氣候變化的五大認(rèn)知。
1.其他溫室氣體同樣令人擔(dān)憂
二氧化碳并不是科學(xué)界和公眾面對(duì)的唯一困擾。2008年發(fā)表的多數(shù)研究報(bào)告表明，其它溫室氣體也值得關(guān)注。
7月，美國(guó)加州大學(xué)歐文分校的邁克爾•普拉瑟爾(MichaelPrather)及其研究小組首次提出，隨著MP3播放器和平板顯示器等設(shè)備的需求量增多，其制造過(guò)程中產(chǎn)生的三氟化氮?dú)怏w對(duì)氣候變化的影響可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)此前預(yù)期。
這一猜想隨即在10月得到了證實(shí)。斯里克普斯海洋研究所的雷•韋斯(RayWeiss)及同事發(fā)現(xiàn)，過(guò)去30年來(lái)，大氣中三氟化氮的濃度翻了20番。多個(gè)獨(dú)立研究小組也在今年報(bào)告說(shuō)，甲烷的排放也在不斷激增，其溫室效應(yīng)是二氧化碳的20倍，但甲烷的確切排放來(lái)源目前仍是個(gè)謎。
2.北極夏季海冰正急速縮減
與去年創(chuàng)紀(jì)錄的最低值相比，今年夏季北極的海冰面積盡管有所恢復(fù)，但仍然保持了自1979年有衛(wèi)星數(shù)據(jù)以來(lái)的第二低值。聯(lián)合國(guó)政府間氣候變化專(zhuān)家委員會(huì)2007年預(yù)測(cè)，按照目前的排放趨勢(shì)，2040年起到2100年之后，夏季隨時(shí)可能出現(xiàn)一個(gè)無(wú)冰的北極。但過(guò)去兩年海冰大面積縮減的狀況將令這一預(yù)測(cè)時(shí)間提前。
科學(xué)家10月報(bào)告說(shuō)，冬季海冰的厚度遠(yuǎn)低于2007年的最小值，表明冰層不僅覆蓋率在縮小，而且整體冰量也在減少。這一結(jié)果帶來(lái)的惡性循環(huán)效應(yīng)令人擔(dān)憂，因?yàn)楸”菀紫?，顏色深暗、開(kāi)闊無(wú)遮蓋的海水會(huì)吸收更多陽(yáng)光，反過(guò)來(lái)加速冰層融化。北極夏季海冰流失帶來(lái)的影響不僅僅是地區(qū)的，也是全球的，它被公認(rèn)為是一個(gè)潛在的"引爆點(diǎn)"，哪怕只是來(lái)自自然因素的驅(qū)動(dòng)，都可能導(dǎo)致全球變暖進(jìn)入快速發(fā)展乃至失控的狀態(tài)。
3.全球變暖已經(jīng)造成影響
今年，人為引起的氣候暖化對(duì)生態(tài)系統(tǒng)的影響，比如物種遷移模式及季節(jié)性更替等，明顯成為關(guān)注焦點(diǎn)。一個(gè)國(guó)際小組針對(duì)近30000種生物物種和物理現(xiàn)象進(jìn)行了廣泛分析，研究?jī)?nèi)容涉及授粉時(shí)間、鳥(niǎo)類(lèi)筑巢、冰層融化趨勢(shì)。這是第一次研究人員將這些體系所發(fā)生的顯著的、全球性的變化歸咎于人為造成的氣候變化。由于棲居的冰層不斷流失而受到威脅的北極熊也成為第一個(gè)被列入美國(guó)《瀕危物種法》"受氣候威脅"的被保護(hù)物種。出于對(duì)物種和生態(tài)系統(tǒng)可能無(wú)法承受這些變化的擔(dān)憂，保護(hù)主義者開(kāi)始嚴(yán)肅探討重新規(guī)劃這些物種以幫助它們適應(yīng)環(huán)境的問(wèn)題。
4."曲棍球棒"曲線持續(xù)上升
氣候?qū)W家邁克爾•曼恩(MichaelMann)于1998年就氣溫變化所提出的"曲棍球棒"曲線一直在持續(xù)上升，證明過(guò)去的20年是近期歷史上最溫暖的時(shí)段。這個(gè)頗具爭(zhēng)議的曲線圖形只利用了樹(shù)木年輪這一氣候指標(biāo)來(lái)重建過(guò)去1000年中北半球氣溫變化，因此在科學(xué)界備受詬病。今年9月，有研究小組向其中增加了海洋沉積物、冰芯、珊瑚及歷史記錄等指標(biāo)，重新修改了對(duì)過(guò)去2000年來(lái)全球表面溫度的評(píng)估。更正后的評(píng)估結(jié)果表明，如果不包括樹(shù)木年輪指標(biāo)，近期的地球暖化程度是至少過(guò)去1300年來(lái)之最；而如果加上樹(shù)木年輪指標(biāo)，這一程度則是過(guò)去1700年來(lái)之最。
5.懷疑論者仍然存在
盡管幾乎全球都已經(jīng)達(dá)成科學(xué)共識(shí)，氣候變化懷疑論者在今年仍繼續(xù)堅(jiān)持認(rèn)為全球變暖是一場(chǎng)鬧劇。阿拉斯加州州長(zhǎng)薩拉•佩林在參與副總統(tǒng)競(jìng)選時(shí)聲稱，"我不是愿意將(全球變暖)歸結(jié)于人為的人"。最近，Politico網(wǎng)站發(fā)表的兩篇文章也引起了社會(huì)各界的討伐。其中一篇質(zhì)疑全球變暖背后的科學(xué)；另一篇?jiǎng)t指出，極端寒冷天氣事件與美國(guó)前副總統(tǒng)戈?duì)柕某霈F(xiàn)正巧吻合。關(guān)于氣候變化是否是一個(gè)嚴(yán)肅的問(wèn)題，美國(guó)公眾的觀點(diǎn)會(huì)左右搖擺一點(diǎn)也不奇怪。
除了總結(jié)過(guò)去一年對(duì)氣候變化的五大認(rèn)知，《自然》雜志還回顧了到2008年為止，科學(xué)家們還在繼續(xù)努力研究的與氣候變化相關(guān)的五大疑問(wèn)。
1.暖化的程度，以及什么時(shí)候達(dá)到危險(xiǎn)水平？
保持變暖趨勢(shì)，但科學(xué)家們還不確定氣候在短期內(nèi)將如何變化。其中一項(xiàng)研究認(rèn)為，暖化速度將減緩十年，之后氣候?qū)l(fā)生快速變化。德國(guó)萊布尼茨海洋科學(xué)研究所的諾埃爾•金利賽德（NoelKeenlyside）及其同事發(fā)現(xiàn)，受海洋環(huán)流變化的影響，2005年至2015年間部分海洋的全球海表平均溫度可能并不會(huì)比2000年至2010年的平均值高，某些地區(qū)甚至可能稍微偏低。這一結(jié)果并不表示全球變暖沒(méi)有發(fā)生，而是氣候系統(tǒng)的自然擺動(dòng)可能導(dǎo)致一些短期變化出現(xiàn)，暫時(shí)蒙蔽了人為的暖化。不過(guò)，RealClimate網(wǎng)上有一群科學(xué)家以5000歐元做賭注，質(zhì)疑部分地區(qū)溫度下降將稍稍延緩全球變暖步伐的預(yù)測(cè)。結(jié)果究竟如何，看來(lái)至少要到2015年才能見(jiàn)分曉了。
2.如何確定大氣中溫室氣體的濃度上限？
我們應(yīng)該將大氣中溫室氣體的濃度控制在什么水平才能避免出現(xiàn)危險(xiǎn)的變化？這個(gè)混亂的問(wèn)題在2008年仍然沒(méi)有清晰的答案。目前大氣中二氧化碳濃度約為386ppm（百萬(wàn)分之385）。當(dāng)前，很多科學(xué)家將400-450ppm設(shè)立為濃度上限，以保證氣溫在工業(yè)革命前水平上升高不超過(guò)2攝氏度。但包括美國(guó)宇航局氣候?qū)W家詹姆斯•漢森（JamesHansen）在內(nèi)的一群科學(xué)家表示，要避免"不可逆轉(zhuǎn)的災(zāi)難性后果"，需要以更嚴(yán)苛的350ppm為限。其他人則意見(jiàn)相反--經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅斯•加洛特（RossGarnaut）在今年提交給澳大利亞政府的報(bào)告中反復(fù)重申將大氣中二氧化碳濃度穩(wěn)定在550ppm的建議。到底多少二氧化碳才算多，目前還存在很多科學(xué)方面的不確定性，要達(dá)成最終的協(xié)議數(shù)字同樣也是一個(gè)需要從政治上進(jìn)行協(xié)商的問(wèn)題。
3. 消失的碳到哪里去了？
雖然聽(tīng)上去令人驚訝，但科學(xué)家并不太清楚碳是從何而來(lái)，去了哪里，數(shù)量有多少。按照規(guī)定，簽署了《京都議定書(shū)》的發(fā)達(dá)國(guó)家將可以通過(guò)改良土壤耕作方式或者重新造林來(lái)捕獲碳以換取信用。燃燒化石燃料排放到空氣中的二氧化碳大約有一半被海洋、植物、森林和農(nóng)田吸收，但海洋和陸地吸收的碳的比例尚未明確。信息缺乏的原因之一是地面監(jiān)測(cè)站數(shù)量少、間距遠(yuǎn)。到目前為止，技術(shù)還無(wú)法精確測(cè)量大氣中二氧化碳的含量。不過(guò)，明年將發(fā)射兩個(gè)碳探測(cè)衛(wèi)星，分別是美國(guó)宇航局的繞軌碳觀測(cè)衛(wèi)星和日本的溫室氣體觀測(cè)衛(wèi)星，這對(duì)于建立一個(gè)可靠的碳計(jì)算系統(tǒng)很關(guān)鍵。
4.氣候變暖是否會(huì)使風(fēng)暴加??？
全球變暖是否會(huì)導(dǎo)致颶風(fēng)強(qiáng)度加劇、頻率增多、持續(xù)時(shí)間拉長(zhǎng)，目前還沒(méi)有定論。自1970年以來(lái)，全球范圍內(nèi)大型颶風(fēng)的數(shù)量增加了75%，但關(guān)于人類(lèi)活動(dòng)在其中所起的作用存在頗多爭(zhēng)議。麻省理工學(xué)院的克里•伊曼紐爾（KerryEmanuel）利用模型預(yù)測(cè)，變暖應(yīng)該會(huì)使全球范圍內(nèi)颶風(fēng)出現(xiàn)的頻率減少，雖然部分地區(qū)颶風(fēng)的強(qiáng)度可能增加。5月份發(fā)表的一篇論文指出，21世紀(jì)大西洋上的颶風(fēng)預(yù)計(jì)將減少，支持了上述預(yù)測(cè)。9月，佛羅里達(dá)州立大學(xué)的詹姆斯•埃爾斯納（JamesElsner）及同事得出結(jié)論，氣候暖化將使大西洋最強(qiáng)的熱帶旋風(fēng)更加強(qiáng)烈。科學(xué)家對(duì)于海表溫度與颶風(fēng)形成之間的關(guān)系尚不十分了解是導(dǎo)致預(yù)測(cè)結(jié)果有限的原因之一。美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局的加百利•韋奇（GabrielVecchi）領(lǐng)導(dǎo)的研究小組最近對(duì)預(yù)測(cè)颶風(fēng)活動(dòng)存在的困難進(jìn)行了總結(jié)，認(rèn)為大西洋這樣的地區(qū)氣候相對(duì)變暖可能緊隨在近期加劇的颶風(fēng)活動(dòng)之后。他還預(yù)測(cè)說(shuō)，相對(duì)變暖還將在本世紀(jì)剩下的時(shí)間內(nèi)持續(xù)。如果他們的假設(shè)是對(duì)的，最糟糕的颶風(fēng)季可能已經(jīng)為期不遠(yuǎn)了。
5.格陵蘭島消融的速度有多快？
要預(yù)測(cè)氣候系統(tǒng)對(duì)暖化的反應(yīng)，格陵蘭島的冰蓋是至關(guān)重要的決定性因素之一。一旦格陵蘭完全消融，海平面可能將上升7米，沿海城市和數(shù)百萬(wàn)居民將陷入浩劫?？茖W(xué)家此前估計(jì)融化過(guò)程大概要1000年或者更久，但新的證據(jù)顯示，格陵蘭的融化可能只需要幾百年，到2100年，海平面可能升高1.3米?！犊茖W(xué)》雜志近期刊登的研究報(bào)告說(shuō)，如果所有的變量都達(dá)到極限，到2100年海平面最多升高2米，但0.8米是更有可能出現(xiàn)的結(jié)果。科學(xué)家知道格陵蘭冰蓋正在急劇消融，但由于缺乏長(zhǎng)期觀測(cè)數(shù)據(jù)，要通過(guò)氣候模型準(zhǔn)確把握其狀況并預(yù)測(cè)其未來(lái)在暖化環(huán)境下的發(fā)展趨勢(shì)還存在難度。此外，科學(xué)家對(duì)冰蓋動(dòng)力學(xué)的認(rèn)識(shí)也不足。今年有兩項(xiàng)研究顯示，融化的水可能會(huì)增加冰蓋底部的潤(rùn)滑度，使其加速流向海洋。不過(guò)，格陵蘭的暖化程度是否已經(jīng)到了無(wú)法挽回的地步仍舊是目前最令人困擾的問(wèn)題。
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